آمریکاییها سالانه حدود ۵.۹ میلیون تُن دستمال کاغذی و حولههای یکبارمصرف مصرف میکنند؛ مصرفی که علاوه بر هزینه اقتصادی سنگین، سالانه میلیونها درخت جنگلهای بوریال کانادا را قربانی میکند.
گزارش تازه پایگاه Earth911 نشان میدهد ایالات متحده همچنان بزرگترین مصرفکننده محصولات کاغذی یکبارمصرف در جهان است. آمریکاییها بهتنهایی نزدیک به نیمی از حولههای کاغذی تولیدشده جهان را مصرف میکنند؛ در حالی که میزان مصرف اروپاییها حدود ۵۰ درصد کمتر از آمریکاست.
بر اساس این گزارش، مصرف سالانه حولههای کاغذی در آمریکا به حدود ۱۳ میلیارد پوند، معادل نزدیک به ۵.۹ میلیون تُن، میرسد. تولید این حجم از محصولات کاغذی به قطع حدود ۱۱۰ میلیون درخت و مصرف نزدیک به ۴۹۲ میلیارد لیتر آب نیاز دارد.
اگرچه هزینه خرید این محصولات در قالب بستههای کوچک چنددلاری چندان محسوس به نظر نمیرسد، اما در مجموع فشار مالی قابل توجهی بر خانوارها وارد میکند. دادههای آماری سال ۲۰۲۲ نشان میدهد متوسط هزینه سالانه خانوارهای آمریکایی برای محصولات کاغذی و بهداشتی بیش از ۱۱۴ دلار بوده است. خانوادههایی با مصرف بالا، تنها برای حولههای کاغذی تا ۴۰۰ دلار در سال هزینه میکنند و با افزودن دستمالهای کاغذی، دستمال سفره و سایر محصولات مشابه، مجموع هزینه سالانه برخی خانوادهها به ۷۰۰ دلار میرسد.
ابعاد زیستمحیطی این الگوی مصرف نیز قابل توجه است. آمریکاییها روزانه حدود سه هزار تُن حوله کاغذی دور میریزند. این محصولات بهدلیل آلودگی به مواد غذایی، چربی یا مواد شوینده، عملاً قابلیت بازیافت ندارند و مستقیماً راهی محلهای دفن زباله یا زبالهسوزها میشوند.
بخش عمده خمیر کاغذ مورد استفاده برای تولید این محصولات از جنگلهای بوریال کانادا تأمین میشود؛ یکی از بزرگترین اکوسیستمهای دستنخورده جهان که نقش مهمی در ذخیره کربن و کاهش اثرات تغییرات اقلیمی دارد. شورای دفاع از منابع طبیعی آمریکا (NRDC) اعلام کرده است سالانه بیش از یک میلیون هکتار از این جنگلها برای تولید محصولات کاغذی قطع میشود.
جنگلهای بوریال ظرفیت ذخیره کربنی حدود دو برابر جنگلهای بارانی گرمسیری دارند. تخریب این جنگلها علاوه بر افزایش انتشار گازهای گلخانهای، زیستگاه گونههایی مانند گوزن شمالی بوریال و میلیاردها پرنده مهاجر را نیز تهدید میکند.
در تازهترین رتبهبندی زیستمحیطی NRDC، شرکت پروکتر اند گمبل (Procter & Gamble) ــ تولیدکننده برندهایی مانند Charmin و Bounty ــ همچنان یکی از ضعیفترین عملکردها را در استفاده از الیاف پایدار و بازیافتی داشته است. در مقابل، برخی شرکتها با استفاده از کاغذهای بازیافتی یا الیاف جایگزین مانند بامبو، وضعیت بهتری ثبت کردهاند.
این گزارش تأکید میکند که پایدارترین گزینه، استفاده از محصولات ۱۰۰ درصد بازیافتی پسامصرفی است؛ زیرا این محصولات به قطع درختان جدید نیاز ندارند و مصرف آب و انرژی کمتری دارند. برای نمونه، تولید هر رول کاغذ بازیافتی حدود ۵۷ لیتر آب مصرف میکند؛ در حالی که این رقم برای محصولات بامبویی حدود ۹۵ لیتر است.
کارشناسان برای کاهش مصرف، جایگزینی حولههای کاغذی با دستمالهای پارچهای قابل شستوشو، استفاده از دستمال سفره پارچهای و نصب بیده (Bidet) ــ وسیله شستوشوی بهداشتی پس از استفاده از سرویس بهداشتی ــ را پیشنهاد میکنند. به گفته آنان، استفاده مستمر از بیده میتواند مصرف دستمال توالت را تا ۷۵ درصد کاهش دهد.
تحلیلگران محیط زیست معتقدند کاهش مصرف محصولات کاغذی یکبارمصرف، یکی از سادهترین راهکارهای کاهش همزمان هزینه خانوار و فشار بر منابع طبیعی است؛ زیرا تغییر رفتار مصرفی در این حوزه میتواند مستقیماً به کاهش قطع درختان، مصرف آب و حجم پسماند منجر شود.
