استارتآپ انرژی زمینگرمایی تقویتشده «فِروو انرژی» اعلام کرد که با جذب ۴۶۲ میلیون دلار سرمایه جدید در دهم دسامبر ۲۰۲۵، روند تکمیل نخستین نیروگاه بزرگمقیاس خود در یوتا و آغاز توسعه چند پروژه جدید را سرعت میدهد؛ اقدامی که با مشارکت گوگل و مجموعهای از سرمایهگذاران مطرح، پاسخی مستقیم به رشد بیسابقه تقاضای برق در صنعت مراکز داده است.
فروو انرژی، یکی از پیشروترین شرکتهای فعال در حوزه انرژی زمینگرمایی تقویتشده، اعلام کرد که در جدیدترین دور تأمین مالی خود ۴۶۲ میلیون دلار جذب کرده است. این سرمایهگذاری به رهبری B Capital و با مشارکت طیف گستردهای از سرمایهگذاران نهادی از جمله AllianceBernstein، Breakthrough Energy Ventures، CPP Investments، Devon Energy، Mitsubishi Heavy Industries، گوگل و بیش از ۲۰ سرمایهگذار دیگر انجام شد. به گفته سارا جوت، معاون ارشد استراتژی فروو، این منابع مالی برای تکمیل نیروگاه ۵۰۰ مگاواتی Cape Station در ایالت یوتا و آغاز توسعه چند پروژه جدید استفاده خواهد شد.
جوت تأیید کرد که فاز نخست نیروگاه Cape Station در سال ۲۰۲۶ وارد مدار میشود و تأکید کرد که این پروژه «در سال جاری از نظر مکانیکی تکمیل خواهد شد» و اکنون در مرحلهای قرار دارد که «کاملاً واقعی و ملموس» است.
این دور سرمایهگذاری شش ماه پس از آن صورت میگیرد که شرکت بسته مالی ۲۰۶ میلیون دلاری دیگری شامل وام و سهام ترجیحی برای پروژه Cape Station اعلام کرده بود. فروو طی سال گذشته نیز تقریباً ۵۰۰ میلیون دلار سرمایه جدید در قالب بدهی و سهام جذب کرده بود.
افزایش شتاب توسعه فناوری زمینگرمایی تقویتشده در شرایطی رخ میدهد که تقاضا برای برق مراکز داده با سرعتی کمسابقه در حال رشد است. طبق تحلیل گروه Rhodium، این فناوری میتواند تا سال ۲۰۳۰ نزدیک به دوسوم نیاز جدید مراکز داده را با هزینهای رقابتی نسبت به نرخهای فعلی تأمین کند. شرکتهایی مانند گوگل و متا، زمینگرمایی را بهعنوان منبع پایدار و قابل اتکا برای تأمین انرژی مراکز داده خود بررسی میکنند. فروو نیز پیش از این قراردادی برای تأمین برق مراکز داده گوگل امضا کرده است.
در دولت ترامپ نیز انرژی زمینگرمایی حمایت شده است. کریس رایت، وزیر انرژی دولت فعلی آمریکا، از مدیران سابق Liberty Energy است؛ شرکتی که در سال ۲۰۲۲ در دور ۱۳۸ میلیون دلاری فروو مشارکت داشت. فناوری فروو با بهرهگیری از تکنیکهای شکست هیدرولیکی و حفاری جهتدار – بومی صنعت نفت و گاز – توسعه یافته و بسیاری از کارکنان کنونی شرکت سابقه فعالیت در این صنعت را دارند.
فروو با کاهش چشمگیر زمان حفاری چاهها، توانسته هزینه ساخت نیروگاههای زمینگرمایی تقویتشده را کاهش دهد. جوت اعلام کرد که شرکت در تابستان امسال موفق شد حفاری یک چاه را در ۱۶ روز کامل کند، در حالی که نخستین چاههای پروژه به حدود یک ماه زمان نیاز داشت. او گفت: «اکنون در محدوده میانه دهه دوم (mid-teens) هستیم؛ این عملکرد بسیار خوب است، اما هنوز جای پیشرفت داریم.» وی توضیح داد که «حدود نیمی از هزینه هر چاه به زمان حفاری بستگی دارد» و کاهش این زمان، علاوه بر افزایش سرعت تکمیل پروژهها، درآمد شرکت را سریعتر محقق میکند.
در حال حاضر تمرکز فروو بر غرب آمریکا است؛ جایی که لایههای سنگ داغ در عمق کمتری قرار دارند. در سایت Cape Station یوتا، این سنگها در عمق حدود ۸۵۰۰ فوت قرار گرفته و دمای آنها به ۴۵۰ درجه فارنهایت میرسد. جوت میگوید که در ایالتهایی مانند پنسیلوانیا یا ویرجینیای غربی نیز سنگهای داغ وجود دارند، اما در عمق بسیار بیشتری. به گفته او، شرکت تنها پس از دستیابی به سرعت حفاری مطلوب در غرب، به توسعه پروژهها در مناطق دیگر و سپس بازارهای بینالمللی خواهد پرداخت.
با وجود این، او تأکید کرد که «مکانهای بسیار پر پتانسیل» در سراسر جهان وجود دارد، اما پس از توسعه ظرفیت فنی کافی، تفاوت در مقررات محلی مهمترین چالش توسعه بینالمللی خواهد بود.
در پی پیشرفتهای سریع فروو در پروژه Cape Station و افزایش تقاضای برق مراکز داده، شایعاتی درباره برنامه احتمالی شرکت برای ورود به بورس منتشر شده است. جوت در اینباره اظهار نظری نکرد، اما گفت: «سطح تقاضا خارج از مقیاس است.»
