مروری بر محتوای خبر
یک استارتاپ اقلیمی مستقر در کالیفرنیا با راهاندازی اولین پلتفرم زیستاستخراج (Biomining) احیاگر در ایالات متحده، در تلاش است تا وابستگی به معدنکاری مخرب و زنجیرههای تأمین خارجی مواد معدنی حیاتی را کاهش دهد — آن هم با تکیه بر جلبک دریایی.
شرکت Blue Evolution که سابقهای بیش از یک دهه در کشت و فرآوری جلبک دارد، با معرفی پروژهی جدید خود بهنام Orca Minerals، گامی نوین در حوزه استخراج مواد معدنی کمیاب با رویکردی پایدار و طبیعتمحور برداشته است. هدف آنها: تولید بدون پسماند، بدون تخریب، بدون استثمار انسانی، و بههمراه منافع زیستمحیطی قابلاندازهگیری برای اکوسیستمها و جوامع محلی.
استخراج معدنی بدون استخراج واقعی
در شیوه سنتی استخراج، فرآیندهای پرهزینه و مخرب برای محیطزیست، با تکیه بر زنجیرههای پیچیده تأمین جهانی صورت میگیرد. اما Orca با استفاده از سیستمهای کشت جلبک در دریا و محیطهای کنترلشده ساحلی، امکان برداشت و پالایش مواد معدنی از آب دریا را فراهم میکند — بدون حفاری، بدون انفجار، و با کمترین اثر تخریبی.
متیو مکگاروی، مدیر پروژه Orca، اعلام کرد که این پلتفرم از سیستمهای ماژولار قابل تطبیق با گونههای مختلف جلبک، شرایط منطقهای و نوع ماده معدنی مورد نیاز بهره میبرد.
همکاری علمی و پشتیبانی دولتی
این پروژه با حمایت مالی آژانس پروژههای پیشرفته انرژی (ARPA-E) وزارت انرژی آمریکا و همکاری پژوهشگاههای معتبری همچون آزمایشگاه ملی شمالغربی اقیانوس آرام (PNNL)، دانشگاه کالیفرنیا دیویس و ویرجینیا تک، به توسعه فرآیندهایی میپردازد که:
- جذب بهینه مواد معدنی از آب دریا توسط جلبک را ممکن میسازند
- روشهای استخراج و پالایش این مواد را بومیسازی میکنند
- پایداری اقتصادی زنجیرههای تأمین محلی و جهانی را تضمین مینمایند
- قابلیت اجرا در محیطهای دریایی و زمینی را دارند
کشف فلزات کمیاب در جلبکها
مدیر تیم تحقیقات جلبک در PNNL، مایکل هوزمن، در این خصوص میگوید: «تحقیقات ما روی غلظت فلزات کمیاب در جلبک، افق جدیدی در تأمین پایدار منابع معدنی گشوده است.»
بو پری، بنیانگذار Blue Evolution نیز افزود: «ما در جلبکهای خود عناصری مانند عناصر خاکی کمیاب و فلزات گروه پلاتین یافتیم. این کشف بههمراه حمایت وزارت انرژی آمریکا، ما را به راهاندازی Orca Minerals هدایت کرد.»
از استقلال معدنی تا حاکمیت فناوری
هدف بلندمدت این پروژه، کمک به کاهش وابستگی آمریکا به واردات مواد معدنی حیاتی است — بهویژه در شرایطی که تعرفهها و محدودیتهای زنجیره تأمین جهانی فشار مضاعفی به صنایع وارد کردهاند.
برخی از عناصر کلیدی مورد هدف Orca عبارتاند از:
- نئودیمیوم و دیسپروزیم: حیاتی برای تولید مگنتهای قوی در خودروهای برقی و توربینهای بادی
- اسکاندیوم: مورد استفاده در آلیاژهای سبک هوافضا و باتریهای حالتجامد
- کبالت: عنصر کلیدی در باتریهای لیتیومی
- فلزات گروه پلاتین: مورد استفاده در پیلهای سوختی و کاتالیزورها
سرعت بیشتر، آلودگی کمتر
برخلاف پروژههای استخراجی سنتی که گاه تا ۱۵ سال زمان نیاز دارند، بنیانگذاران Orca پیشبینی میکنند که سیستم آنها در عرض ۳ تا ۵ سال به مقیاس صنعتی برسد. در فاز بعدی، گسترش به سایتهای جدید با هزینه و زمان کمتر انجام خواهد شد.
همکاری با جوامع بومی و ساحلی نیز از اصول بنیادین این پروژه است. Blue Evolution در حال طراحی ساختارهای مالکیتی مشارکتی برای تضمین سهمبری عادلانه این جوامع از منافع اقتصادی، تحقیقاتی و مدیریتی است.
گامی به سوی آیندهای بدون استخراج مخرب
پروتوتایپ اولیه پلتفرم Orca تا سال ۲۰۲۷ به بهرهبرداری میرسد و هدفگذاری برای تجاریسازی تا سال ۲۰۲۸ انجام شده است. پروژههای ابتدایی نیز بر گونههای قرمز، سبز و قهوهای جلبک متمرکز خواهند بود که در حال حاضر در تاسیسات آلاسکا و مکزیک Blue Evolution تولید میشوند.
این نوآوری نشان میدهد که در دنیای جدید انرژی، شاید راهحلهای بزرگتر از معادن، در دل اقیانوسها پنهان شده باشند.
