دولت دونالد ترامپ محدودیتهای سختگیرانه انتشار جیوه و فلزات سنگین از نیروگاههای زغالسنگ را لغو کرد؛ این در حالی است که بر اساس ارزیابی پیشین آژانس حفاظت محیطزیست آمریکا، تنها ۲۷ نیروگاه از مجموع ۲۱۹ واحد نیازمند ارتقای فنی برای انطباق با استانداردهای سال ۲۰۲۴ بودند.
دولت دونالد ترامپ هفته گذشته اعلام کرد محدودیتهای مربوط به انتشار آلایندههای سمی از جمله جیوه، سرب و سایر فلزات سنگین از نیروگاههای زغالسنگ را کاهش میدهد. این آلایندهها ماهیت نوروتوکسیک دارند و پژوهشهای پزشکی آنها را با آسیب غیرقابل بازگشت مغزی در کودکان و نوزادان، همچنین بیماریهای قلبی و سرطان در بزرگسالان مرتبط دانستهاند.
استانداردهای سختگیرانهتر در سال ۲۰۲۴ و در دوره ریاستجمهوری جو بایدن، با بهروزرسانی مقررات «استانداردهای جیوه و آلایندههای هوا» موسوم به MATS که نخستینبار در سال ۲۰۱۲ تصویب شده بود، اعمال شد. با این حال، دولت ترامپ این اصلاحات را لغو کرده است. لی زلدین، رئیس آژانس حفاظت محیطزیست آمریکا، اعلام کرد این محدودیتها «میتوانست انرژی قابل اتکای آمریکا را نابود کند».
با وجود این موضع رسمی، تحلیل پیشین خود آژانس حفاظت محیطزیست نشان میدهد تنها ۲۷ نیروگاه زغالسنگ از مجموع حدود ۲۱۹ نیروگاه فعال در آمریکا برای انطباق با استانداردهای تقویتشده نیازمند ارتقای فناوری، از جمله نصب فیلتر در دودکشها، بودند. بر این اساس، اکثریت قریب به اتفاق نیروگاهها توانایی رعایت مقررات را بدون تغییرات اساسی داشتهاند.
در نتیجه لغو این ضوابط، بخش کوچکی از آلایندهترین نیروگاههای زغالسنگ آمریکا که در ایالتهایی مانند وایومینگ، تگزاس، داکوتای شمالی، پنسیلوانیا و ویرجینیای غربی مستقر هستند، میتوانند بدون اعمال بهبودهای زیستمحیطی به فعالیت خود ادامه دهند.
سوربهی سارانگ، وکیل ارشد صندوق دفاع از محیطزیست آمریکا، این تصمیم را «غیرمنطقی و بیپایه» توصیف کرد و گفت: «تنها تعداد محدودی از نیروگاهها نیاز به ارتقا داشتند. ما همزمان میتوانیم شبکه برق قابل اتکا و هوای پاکتر داشته باشیم. فناوری آن وجود دارد.» او افزود پیامدهای بهداشتی این عقبگرد مقرراتی متوجه جوامعی خواهد بود که در مجاورت نیروگاههای زغالسنگ زندگی میکنند.
دولت ترامپ طی ماههای اخیر مجموعهای از اقدامات حمایتی از صنعت زغالسنگ را در دستور کار قرار داده است؛ از جمله الزام برخی نیروگاهها به ادامه فعالیت فراتر از زمان بازنشستگی برنامهریزیشده، تحمیل هزینههای اضافی به مصرفکنندگان و دستور به وزارت دفاع برای خرید برق تولیدشده از زغالسنگ. زغالسنگ بهعنوان متراکمترین سوخت فسیلی از نظر انتشار کربن، یکی از عوامل اصلی تشدید بحران اقلیمی شناخته میشود.
بر اساس اسناد منتشرشده توسط صندوق دفاع از محیطزیست، در مجموع ۷۱ نیروگاه زغالسنگ در ۲۴ ایالت آمریکا اجازه یافتند از اجرای مقررات جیوه معاف شوند. این معافیتها تا دو سال اعتبار داشت و هیچیک از درخواستها رد نشد. گزارشها حاکی است در برخی موارد، حتی نیروگاههایی که اعلام کرده بودند فناوری لازم برای انطباق با استانداردها را در اختیار دارند نیز مشمول معافیت شدند.
در میان دریافتکنندگان معافیت، نیروگاه بزرگ «جیمز اچ. میلر» در ایالت آلاباما نیز قرار دارد؛ نیروگاهی که طبق دادههای پیشین آژانس حفاظت محیطزیست، در سالهای اخیر بهعنوان بزرگترین منبع منفرد انتشار گازهای گلخانهای در آمریکا شناخته شده بود.
سخنگوی آژانس حفاظت محیطزیست در واکنش به انتقادها اعلام کرد مقررات سال ۲۰۲۴ «هزینههای گسترده و بوروکراسی سنگینی» بر نیروگاههای زغالسنگ و نفت تحمیل میکرد و موجب افزایش هزینه زندگی خانوارهای آمریکایی، تهدید قابلیت اطمینان شبکه برق و تضعیف امنیت ملی میشد. به گفته او، لغو اصلاحات سال ۲۰۲۴ به معنای ادامه اجرای مقررات سال ۲۰۱۲ است که همچنان از سلامت عمومی و محیطزیست حفاظت میکند.
همزمان با این تصمیم، دولت ترامپ برخی دیگر از مقررات زیستمحیطی از جمله یافته کلیدی درباره زیانبار بودن گازهای گلخانهای برای سلامت انسان را نیز لغو کرده است؛ تصمیمی که مبنای حقوقی بسیاری از قوانین اقلیمی آمریکا محسوب میشود. گروههای زیستمحیطی اعلام کردهاند لغو استانداردهای MATS و سایر عقبگردهای مقرراتی را از طریق مراجع قضایی به چالش خواهند کشید.
